人的一生中约有三分之一的时间花在睡眠，且绝大部分的人都有过打鼾的经验。但您知道打鼾本身不仅是个疾病，更可能是一种有致命性的阻塞性睡眠呼吸中止症候群之早期警讯吗？
虽然打鼾对患者本身健康的影响相当小，可是阻塞性睡眠呼吸中止症候群则对患者本身有着潜在的危险性，长期累积下来可能会影响心肺功能。
阻塞性睡眠呼吸中止症候群是很常见的病症，据国内估计，百分之二十五的成年男性，百分之十的成年女性患有习惯性打鼾，即使大部分的习惯性打鼾对身体没有大碍，但在这之中却有五分之一左右属于阻塞性睡眠呼吸中止症候群的患者，尤以中年肥胖男性最为常见。
什么是阻塞性睡眠呼吸中止症候群？人体呼吸道的某些部位是没有骨架支撑的，平常白天靠一些肌肉收缩保持张力来打开呼吸道，使呼吸能顺畅;晚上睡着以后，肌肉 张力变小，这些肌肉放松后呼吸道会变小。某些人呼吸道会变小到使呼吸阻力上升，这个时候气流流速增加造成呼吸道组织的震动，产生声音，就是打鼾;如果呼吸 道阻力增加再严重一点，甚至完全阻塞，造成呼吸中止，这就是阻塞性睡眠呼吸中止症候群。
由于呼吸道阻塞多在睡眠时发生，且症状不是很明显，加上很多人认为打鼾不是病，所以目前在台湾已经被诊疗出来的病患只占发生率的极少数，也从未寻求适当治疗
睡觉时如果光是打鼾也就罢了，但呼吸中止却会造成血中缺氧及睡眠分段的影响;而长期血中缺氧会造成心脏血管系统的负担，发生高血压及心肌梗塞等并发症的机率增加;另外也比较容易中风，形成心律不整，再严重者甚至会出现猝死的病例。
此外，反覆的呼吸阻塞导致睡眠品质不佳，常会造成白天精神不好，嗜睡等情形，严重的时候随时随地都可能会打瞌睡，因此患有此症的病人车祸的机会是一般人的七 倍，工作意外的发生率也较高！可以说阻塞性睡眠呼吸中止症候群是个隐形杀手，在不知不觉间，可能对病人自己以及周遭的人造成生命危险，绝对不可忽视。
大部分阻塞性睡眠呼吸中止症候群患者的症状并不明显，需要靠旁人观察，因此如果您有下列情形，应该要警觉是否患了此疾病：
1 、习惯性而且大声的打鼾。
2、白天精神不好，常觉得再怎么睡也睡不饱，白天容易打瞌睡，甚至随时随地会睡着。
3、晚上打鼾声音会中断，并且伴随有大声吸气的情形。
4、家人曾经观察到睡觉时呼吸会中断。
5 、注意力无法集中，早上常常头痛，躁动不安，甚至无故个性改变。
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