“耳屎”也有人称为“耳蝉”，医学名称叫“外耳道耵聍”。外耳道皮肤中有许多汗腺及皮脂腺，它们不断地分泌液体至外耳道中，这些液体量很少，但黏性很大，能将灰尘及皮肤的脱悄粘在一起，经过一段时间的积聚即形成“耳屎”。
耳屎”积聚较多时，会引起耳痒及堵塞感，因此应掏出来。但是自己掏耳朵有时会出现一些问题，如有人用手指甲、发卡挖耳匙甚至铁签掏耳朵，稍不小心就容易刺破外耳道皮肤，导致外耳道发炎、肿胀以及剧痛。即使掏耳时十分小心，但如果形成习惯，频繁掏耳，也会引起肉眼难以看见的隐性破损导致感染。一般细菌感染，使用有效消炎药后会很快好转，但如果诱发霉菌感染，则耳内瘙痒剧烈，会使人坐立不安。另外，如果不小心刺伤耳膜，则可引起听力下降甚至中耳炎，要想恢复听力有时可能需要手术治疗。
一些家长常常拿掏耳勺或小发卡给孩子挖耳屎，其实这样做不仅害处多，而且也很危险。
儿童的外耳道皮肤很娇嫩，与软骨膜的连结也较紧密，皮下组织少，血液循环差，挖耳屎时如果用力不当极易引起外耳道损伤、感染，导致外耳道疖肿、发炎、溃烂，甚至造成耳朵疼痛难忍，影响儿童的张口和咀嚼。
经常给孩子掏耳朵还容易使外耳道皮肤角质层肿胀、阻塞毛囊，利于细菌生长。外耳道皮肤受破坏，长期慢性充血，反而容易刺激耵聍腺分泌。长期掏耳朵慢性刺激还可能诱发外耳道乳头状瘤。另外，鼓膜是一层非常薄的膜，厚度仅约0.1毫米，比纸厚不了多少，如果掏耳朵时孩子乱动，稍不注意，掏耳勺就会伤及鼓膜或听小骨，造成鼓膜穿孔，影响孩子的听力。耵聍平时借助人的头部活动、咀嚼食物、张口等动作多可自行排出，如果孩子的耵聍过多、过大甚至影响听力时，应到医院五官科请医生帮助清除。
据统计，患外耳道感染的儿童，95%以上都是掏耳致伤感染的。
儿童掏耳注意事项
●最好用棉签，轻轻在外耳道转动，然后耳朵朝下，耳屎可自行出来；
●不要形成挖耳习惯而频繁挖耳，一般应一周左右一次即可；
●在灰尘较多的地方或有“油耳”的人可一周两次；
●如果长期不掏耳朵，则可能形成耵聍栓塞，这时就很难掏出来了，应到医院用专门器械取出。
耳屎一般不需要经常清除，因为它会在宝宝说话、吃饭、打呵欠时，随着下领运动，借助皮肤上汗毛的推动，自动被排出。少量的耳屎不但不会影响宝宝听力，还可就附灰尘、小飞虫等外来物质，以保护外耳道皮肤。专家认为，耳屎只有在需要检查耳膜，或耳垢栓塞引起不适，或怀疑宝宝有听力障碍时才需要清除。如果孩子的耳屎形成硬块，或误进杂物，父母要及时去医院请医生取出，不要擅自处理。
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